Hva skjer når oljeprisen står i 150 dollar?

Plutselig skulle Ola og Kari gripe nye muligheter, leve av fornybar energi og bygge tech-startups. Men hva skjer når oljeprisen står i 150dollar? Er vi fortsatt like tent på nye muligheter?

Høyeste oljepris på syv år – energianalytiker tror oljeprisen vil fortsette å stige, skrev Dagens Næringsliv 16. januar. Oljeprisen har aldri vært høyere målt i norske kroner, skrev samme avis 19. januar. Oljeprisen over 90 dollar fatet for første gang siden oktober 2014, skriver E24 26. januar. I det stille, nesten ubemerket har oljeprisen, det som tidligere var Norges viktigste måltall, klatret oppover. «Oljeprisen stiger over 90 dollar fatet for første gang siden oljekrisen i 2014», skriver E24. Plutselig var vi tilbake der vi var før krisen, før omstillingen og før alle skulle lete etter det vi skal leve av etter oljen.

Ikke lenger tapte ressurser
Higher Oil Prices Could Trigger $500 Billion In Stranded Assets, skriver Irina Slav, Internasjonal oljeekspert og skribent for Oil Price.com. Med stigende oljepriser kan selskapene bli fristet til å dra frem utbyggingsprosjekter som tidligere har blitt skrinlagt. Globalt finnes det ca. $500 milliarder i oljeressurser som har blitt skrinlagt på grunn av utvinningskostnader som langt overskred forventet inntjening. Disse såkalte «stranded assets», har lenge vært avskrevet. Men hva skjer om regnearkene plutselig viser at mange av disse kan bli lønnsomme, svært lønnsomme.
Carbon Tracker, et internasjonalt analysebyrå skrev i dag: «Surging oil prices may tempt oil and gas companies to make long-term investment decisions that cost shareholders dearly…Executives may see high prices as a huge neon sign pointing towards investment in more supply. However, this could become a nightmare scenario if they go ahead with projects which deliver oil around the time that demand starts to decline. Shareholders could face catastrophic levels of value destruction as prices fall.»

Sitter det plutselig styrer og ledergrupper på Forus, Fornebu og Hinna, som nå tar frem kalkulatoren og regner seg frem til super profitt i prosjekter som har vært skrinlagt siden 2014? Vil vi se en rekord av nye, opportunistiske utbyggingsprosjekter på norsk sokkel? Vil en ny supersykel drive en boom i nye oljejobber?

Signalene har vært tydelige
Signalene for dette scenariet var tydelige allerede for tre måneder siden. Høye priser og grønn bølge gir frykt for ny kostnadsspiral: – The war for talent is back, sier Equinor-sjef Anders Opedal til Dagens Næringsliv. Anders Opedal fryktet plutselig at «Olje- og energibransjens talentkamp kan gi ny kostnadsspiral».

Midt oppi denne situasjonen sitter store deler av Europa med et super-dilemma. Tyskland har besluttet å avvikle alle sine atomkraftverk. De fleste er allerede stengt ned. I Brussel krangler EU landene om atomkraft skal anses for å være grønn, fornybar energi eller ei. Samtidig fyrer Tyskland med brunkull som aldri før. Inn i denne situasjonen kommer Russland og Putin med sitt supervåpen; Gass. The energy weapon—what happens if Russia turns off the gas? spør The Economist i en podcast 26. januar. Daniel Yergin, en av vår tids mest anerkjente eksperter på de geopolitiske forholdene i energisektoren, samt en rekke analytikere tegner opp et varselsbilde for Europa. Russland invaderer Ukraina. EU og NATO gjør ulike motgrep. Putin svarer med å skru av gasstilførselen til Europa. Norske gasspriser går i været. Norsk olje og gassbransje tjener penger som aldri før. Hallo, superprofitt!

Omstilling – eller bare et blipp?
De siste syv årene, siden høsten 2014, har AS Norge knapt snakket om annet enn behovet for omstilling. «Vi må utvikle nye muligheter», sa Harald Minge. «Hva skal vi leve av etter oljen», var temaet på alle konferanser. Vekstbedrifter som Otovo, KVS, Nordic Unmanned, Zaptec og Oda ble stjerneeksemplene på Norges økonomiske fremtid. Milliarder ble pløyet inn i Innovasjon Norge, Investinor og Forskningsrådet for å bidra til raskere omstilling. Selv Hitec Vision hentet 30 milliarder til grønne prosjekter.

Men hva skjer om oljeprisen fortsetter å klatre? Hvor varig er denne omstillingen? Hvis oljebransjen lokker med rekordhøye lønninger og superprofitt, hvor dypt stikker egentlig vår nasjonale appetitt på nye muligheter? Tiden vil vise, men en ting er sikkert. De neste månedene blir spennende.