MELD DEG PÅ: Bli med på den 40. kåringen av Årets bedrift torsdag 12. november i Atlantic Hall.
De fem finalistene til Årets bedrift 2026:
– Oi, er vi nominert til Årets bedrift? Det er veldig overraskende. Det hadde ikke falt meg inn i det hele tatt, fordi det er veldig mange som ikke vet hvem vi er eller hva vi gjør. Vi som jobber her, vet og er stolte – og familiene deres, men ikke allmenheten.
Det sier skotske Neil Russell, CEO i Aero Norway.
Ifølge skotten er Aero Norway mer kjent i Dublin enn på Sola. Selskapet har ikke en eneste kunde i Norge, mens i utlandet og spesielt Dublin er mange av kundene basert.
Flymotorer fra hele verden sendes til Aero Norway på Sola. Selskapet er spesialister på vedlikehold og overhaling av jetmotorer. Aero Norway er et eksempel på en type industribedrift som lett kan bli oversett fordi den ikke produserer et synlig sluttprodukt for forbrukere.
I den imponerende – og overraskende svære hallen til Aero Norway - demonterer, inspiserer, reparerer, setter de sammen og tester jetmotorer. Selskapet arbeider særlig med CFM56-motorer, som brukes i Boeing 737 Next Generation og Airbus A320ceo.
Fra alle verdenshjørner
Flymotorene flys inn sentralt i Europa. Deretter fraktes de med trailer til Sola. I den store hallen til Aero Norway tar det cirka tre måneder å få motoren overhalt, testet og trippelsjekket før den sendes tilbake til eieren av jetmotorer – som enten er et flyselskap, et leasingselskap eller store finansinstitusjoner som leier ut motorene til flyselskapene.
Russell tar med Næringsforeningen inn i hallen for å vise hvordan jetmotorene går fra stasjon til stasjon, og hva som foregår. Det er høyteknologisk og manuelt samtidig. Høypresisjon og nøyaktighet. Kravene og sertifiseringen for flymotorer er skyhøy.
Før motorene sendes tilbake til eierne gjennomgår de flere tester. Arbeidet til Aero Norway er med på å forlenge levetiden til jetmotorer over hele verden.
– Vi har kunder fra alle verdenshjørner, fra Asia til Sør-Amerika. Markedet vårt er ekstremt internasjonalt. Og det er ingen andre selskaper i Norge som driver med akkurat det vi gjør. Det gjør nok at vi er såpass ukjente, forteller Russell.
I dag omsetter selskapet for 367 millioner dollar, cirka 3,5 milliarder kroner. Selskapet har 237 ansatte, inkludert 16 lærlinger. Aero Norway har vokst år for år og blitt en mektig gigant i rundkjøringen ved lufthavnen.
Litt historiefortelling
Aero Norway er et relativt ungt selskap (2015), men historien starter litt før det.
Det begynte i 1991 da Braathens etablerte et verksted for flymotorer ved flyplassen. Siden har anlegget vært gjennom flere eierskifter, nedleggelse og nyetablering. Den amerikanske Pratt & Whitney overtok i 2000.
Tolv år senere bestemte amerikanerne for å legge ned på Sola. Kompetansen og det lokale fagmiljøet sto i fare, men så ble selskapet Aero Gulf Norway AS stiftet våren samme år, 2012. Det nye selskapet overtok driften og anlegget.
I 2015 fikk selskapet ny eier og nytt navn. En qatarsk forretningsmann kjøpte selskapet og byttet navnet på selskapet fra Aero Gulf Norway til Aero Norway. Man ville ha en tydeligere tilknytning til Norge.
LES OGSÅ: I fjor var det Interwell som ble Årets bedrift 2025
– Startet på null
– Vi startet mer eller mindre på null i 2012. Selskapet måtte bygges opp på nytt. Siden har vi hatt enorm vekst. Rekordår på rekordår, sier Russell.
Han trekker fram to suksessfaktorer, som er årsaken til den voldsomme veksten.
– Folkene våre. De er bedriften vår. Vi har dedikerte og fantastiske ansatte, som kommer fra hele verden. De elsker flybransjen og elsker det de gjør. Vi konkurrerer mot store aktører verden over, og folkene våre liker den utfordringen. Vi er veldig tilpasningsdyktige. Det er de ansatte som sammen har utviklet dette selskapet fra ingenting til det vi er i dag, sier Russell.
– Den andre suksessfaktoren er at vi passer på kundene våre. Vi er ikke like store som konkurrentene våre ute i den store verden. Vi lytter til kundene, og forstår hva de vi ha. Vi tilpasser med kvalitet og service. Når vi har en god dialog med kundene, så forstår vi også tidlige hva som rører seg i bransjen og hva som må gjøres for å hele tiden være konkurransedyktige, forklarer Russell.
I dag har Aero Norway rundt 25 kunder i hele verden. Dette inkluderer store, kjente kommersielle flyselskap som flyr passasjerer og mindre ukjente flyselskap og mellomstore og store leasing selskaper. Navnene holder Russell for seg selv.
Nye eiere gir muligheter
Vinteren 2026 ble Aero Norway kjøpt av spanske ITP Aero. Dermed blir Aero Norway en del av et større internasjonalt konsern innen flymotorer og vedlikehold.
– Jeg tror oppkjøpet kommer til å gi oss enda flere muligheter, synergier og samarbeid på tvers i gruppen. Vi vil bruke spanjolenes nettverk og infrastruktur slik at vi kan tilby våre kunder enda bedre tjenestepakker. I tillegg kan vi utnytte kompetansedeling, sier Russell.
Rekrutterer fra flylinja
Flyfagslinja på Sola VGS er en god kilde til rekruttering for Aero Norway.
– Flyfag på Sola er veldig viktig for oss. Det kommer også elever fra hele landet til Sola for å ta utdanningen. Det er også andre skoler i landet som utdanner folk med kompetansen vi trenger. Vi har grei tilgang på folk. Det positive er at folk blir værende lenge i bedriften, sier Russell.