Journalist
2. oktober 2026
– En ting er å få internasjonale til å komme til Stavanger. En annen ting er å få dem til å trives. Og der har Næringsforeningen og Inger Tone gjort en helt fantastisk jobb.
Det sier Leif Johan Sevland, administrerende direktør for ONS, og tidligere ordfører i Stavanger om betydningen til SCI, Stavanger International Chamber, den internasjonale delen av Næringsforeningens vidstrakte arbeid
SCI har 20-årsjubileum i år. Rosenkilden har tatt en prat med henne som startet det, Inger Tone Ødegård, strategidirektør i Næringsforeningen i Stavanger-regionen. Og Leif Johan Sevland, som også var en viktig del av maskineriet som fikk flere til å flytte til Stavanger-regionen og starte et liv her
Vi må 20 år tilbake i tid. År 2006. Olje- og gassindustrien går som det griner. Kraftig vekst, store investeringer på norsk sokkel, rekordhøye og stigende oljepriser. Det var ikke nok folk. Hos de store oljeselskapene manglet det mer enn 2000 personer. Og tallet bare økte. Lokale krefter bestemte seg for å se utover både fylkesgrensene og landegrensene for å fylle stillingene.
– Skrikende behov
– Det var et skrikende behov for folk. Næringslivet gikk utrolig bra. Kreftene i regionen måtte stå sammen for å markedsføre oss – i Norge og verden, sier Sevland.
– Jeg husker det var Linda Duevel, direktør ved den internasjonale skolen på Revheim, ISS, som kom med det gode slagordet: «Come for the job, stay for the lifestyle», mimrer Sevland.
Ødegård var på denne tiden selv nettopp kommet tilbake til Stavanger etter fire år i Houston. I USA erfarte hun selv hvordan det er å flytte til et nytt land hvor man skal lære seg en ny kultur, systemer og få et sosialt nettverk.
Da hun kom tilbake startet hun et selskap som nettopp drev med integrering og coaching av internasjonale tilflyttere i Stavanger-regionen.
Da SCI ble etablert, ble det naturlig å bringe erfaringene dit.
Turer i naturen over hele regionen er en stor og populær del av SCI.
– Jeg så styrken med å være med i noe større, og være med i Næringsforeningen som tenkte regional utvikling og som samarbeidet både med selskapene og kommunene. Og vips var jeg ansatt i Næringsforeningen, sier Ødegård.
Næringsforeningen samarbeidet med kommuner, fylkeskommunen, tidligere Greater Stavanger, samt flere selskaper i energibransjen om å bringe flere mennesker til å flytte, etablere seg og jobbe i regionen.
– Det var en bred kampanje. Vi annonserte i alle de store avisene de fleste landsdeler, og vi kjørte kampanjen i utlandet. Vi gikk hardt ut, sier Ødegård.
I annonsen stod det 2000 ledige stillinger. På få år kom det enda flere tusen til regionen.
– Det var i slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet at det virkelig eksploderte. Internasjonale gikk fra å gjerne bo i Stavanger-regionen i to-tre år til å flytte hit på lokale kontrakter og virkelig bli en del av samfunnet, forklarer Ødegård.
Dette gjør SCI
SCI tilbyr en rekke aktuelle kurs og aktiviteter for nykommere i regionen, både tilflyttere fra Norge, men spesielt internasjonale.
– Vi har kurs om hvordan Stavanger og Norge fungerer, hvordan man søker på jobber, språk og dialekt, praktiske ting som førerkort, mat, skatt, feriepenger, hvordan man kjøper hus, tar vare på hus eller hvordan man leier en bolig, samt hva regionen har å by på – både naturen, menneskene og jobbmulighetene.
For 20 år siden var det nybrottsarbeid å jobbe på denne måten. Verken kommuner eller næringsforeningen i Norge hadde gjort dette før, forteller Ødegård.
Hun mener det er ekstra viktig å tenke på partneren som ikke har jobb i regionen.
– Dersom det er et par eller en familie som kommer, er det veldig viktig at den av dem som ikke har jobb, trives i regionen. Det er mange eksempler på familier som flytter fra regionen fordi partneren ikke fant seg til rette her. Det er akkurat dette SCI jobber med, at folk skal trives, finne sin egen jobb, bygge nettverk og få seg et liv i regionen, sier Ødegård.
180 nasjonaliteter
De siste årene har man regnet med at det bor 180 ulike nasjonaliteter i Stavanger kommune alene. Det er nesten hele verden som er representert.
– Stavanger bikket 152.000 innbyggere tidligere i år. Økningen er jo ikke bare barnefødsler fra stavangerfamilier. Siden SCI startet i 2006 har regionen klart å tiltrekke seg mennesker fra hele landet og hele verden. Det er fantastisk, og vi trenger dem alle. Regionen går veldig bra, og også i dag trenger vi flere folk. Arbeidet stopper ikke, sier Ødegård.
På Rosenkildehuset har SCI hatt møter og kurs om norsk kulturforståelse, jobbsøking, hvordan man kjøper bolig og andre praktiske ting som nordmenn tar for gitt.
Stavanger-regionen er veldig internasjonal, til å være en liten by – i verdenssammenheng. Cirka 20 prosent av arbeidsstyrken har bakgrunn fra et annet land.
Hvert år kårer det internasjonale konsulentselskapet ECA International de mest levelige byene for expats, eller internasjonale. Gjennom flere år har Stavanger etablert seg i toppen.
Sevland sier det internasjonale miljøet er godt integrert i regionen i dag.
– Jeg husker at vi hadde en samling for noen år siden. Vi samlet så mange vi klarte av alle nasjonalitetene i byen, og samlet dem på Ledaal. Det var stort.
– Før i tiden holdt miljøene kanskje seg litt mer for seg selv. I dag er alle en totalitet av byen. Vi er mer med hverandre. Lærer av hverandre. Snakker med hverandre. Sånn skal det være, sier Sevland.
Men det er fortsatt noen kulturforskjeller.
– Nordmenn er nok litt mer reserverte enn mange andre nasjonaliteter er. Man blir ikke invitert på middag eller en kopp kaffe med én gang man treffes, men det har blitt bedre og jeg håper det blir enda bedre, sier Sevland.
Stavanger i verdenstoppen
På den siste kåringen, som kom i desember 2025, er Stavanger ranket som den tredje mest levelige byen for internasjonale å bo i. Kun slått av Bern på førsteplass og København på andreplass.
500 byer ble vurdert i undersøkelsen. Byene måles på tilgang til helsetjenester, boligsituasjon, levekostnader, luftforurensning, personlig sikkerhet, politisk spenning, tilgang til et sosialt nettverk og fritidsaktiviteter.
Stavanger kom også på tredjeplass i 2024.
Kommer av seg selv nå
I starten var det slik at mange internasjonale ikke hadde hørt om Norge. De ble sendt hit fordi selskapet deres krever for eksempel to år i Midtøsten, to år i Norge og to år i Afrika som en del av treningsopplegget for å klatre i systemet i selskapet.
– Norge ble definert som «langt unna». I dag er det mer slik at folk kommer av seg selv. De vil komme til Norge. De har hørt det er et godt land å bo og jobbe i. Det betyr jo at regionen og Norge har markedsført seg godt i utlandet gjennom årene, sier Ødegård.
Selv om 2000-tallet og fram til 2014 var en eneste stor opptur for energibransjen i regionen, gikk oljekrisen i 2014 spesielt hardt utover de internasjonale i regionen.
Leif Johan Sevland, ONS-sjef og tidligere ordfører i Stavanger-regionen roser arbeidet til SCI. Foto: Arne Birkemo
– Mange mistet jobbene sine. Mange måtte dra. De dro til hjemlandet eller andre land. Tok med seg kompetansen. Også da var SCI behjelpelige. Vi gikk fra å ha kurset «how to buy a house in Norway» til «how to sell your house». SCI har alltid tilpasset tilbudet etter hva næringslivet og det folk trenger. Vi arrangerte også møteplasser og kurs om hvordan de kunne få seg jobber i andre land, som Danmark, sier Ødegård.
Stavanger har alltid sett mot verden
Sevland mener Stavanger-regionen alltid har sett utover landegrensene og vært en internasjonal by.
– Hermetikken bragte også mange mennesker til byen fra utlandet. Stavanger har alltid vært en internasjonal by. Folk har kommet til oss. Og vi har dratt ut. Det internasjonale preget har preget Stavanger på mange positive måter. I 2008 var Stavanger europeisk kulturhovedstad – open port. Det er faktisk historien til Stavanger gjennom alle år.
Vil ha flere bedrifter med
Nesten ukentlig er Ødegård på tur med en gruppe internasjonale. Hun elsker mennesker, og hun elsker å vise fram regionen fra sine beste sider.
– SCI er også en lyttepost for hva folk tenker, ønsker og mener. Det er lærerikt. For oss, til å spisse tilbudet og gjøre det mest mulig aktuelt hele tiden, og det er nyttig for selskapene å vite hva de trenger for å trives, sier hun.
Ødegård vil gjerne ha flere av Næringsforeningens medlemmer med i SCI.
– Jeg mener vi hjelper selskapene med å integrere mennesker på en god måte. Slik at de blir værende lengst mulig – og kanskje for alltid i regionen. At hele familien trives. Derfor er det viktig med internasjonale skoler og infrastrukturen vi har bygget opp i regionen. SCI gjør mye av jobben for HR-avdelingene i selskapene. Mange av dem er også på kurs her for å lære mer om kulturforståelse.
– Husk at SCI også kan være nyttig for folk som kommer fra et annet sted i Norge.
I sommer oppnevnte regjeringen et nytt offentlig utvalg, Arbeidsinnvandringsutvalget, som skal foreta en full gjennomgang av behovet for internasjonal arbeidskraft og effektene av arbeidsinnvandring til Norge. Utvalget består av faglige eksperter samt representanter fra partene i arbeidslivet. Bakgrunn for dette er en forventet økende knapphet på arbeidskraft i årene framover, kombinert med tøffere internasjonal konkurranse om kompetanse.